I åratal antogs det nästan utan tvekan att Huskatter levde tillsammans med de första europeiska bönderna sedan neolitisk tid.En mängd nya genomiska data har dock radikalt förändrat den idén, och placerar den faktiska ankomsten av dessa kattdjur i Europa mycket senare än man tidigare trott, vilket ifrågasätter den klassiska tolkningen av kattdomesticering.
Enligt en internationell studie publicerad i tidskriften Science, där CSIC genom historiska institutetRiktiga europeiska huskatter har sitt ursprung i Nordafrika och anlände till kontinenten för cirka 2 000 år sedan, tack vare handels- och militärvägarna i Medelhavet, särskilt under inflytande från den romerska världen.
En exempellös genomisk studie om den europeiska kattens ursprung
Den nya forskningen leds av Universitetet i Rom Tor Vergata och är baserad på analys av en stor samling arkeologiska lämningar från katter. Teamet har sekvenserat det nukleära DNA:t från 70 forntida katter från platser i Europa och Anatolien, utöver 17 genom från moderna vilda katter av Europa och Nordafrika, vilket hittills utgör en mer fullständig genetisk rekonstruktion av huskattens ursprung och spridning.
Totalt har följande studerats 225 kattbenBåde tama och vilda exemplar hittades från 97 platser under en period av cirka 10 000 år fram till 1800-talet. Denna kombination av forntida lämningar och nuvarande exemplar har gjort det möjligt för forskare att spåra olika kattlinjer och mer exakt skilja vilka populationer som verkligen var domesticerade och vilka som fortfarande behöll vilt beteende och genetik.
Processens komplexitet har lett till att forskare har förlitat sig på paleogenomik, en disciplin som möjliggör Rekonstruktion av arters evolutionära historia från nedbrutet DNA bevarade i ben och andra kvarlevor. Tack vare denna metod utmanar arbetet direkt flera hypoteser som har upprepats i årtionden i manualer och specialiserade studier.
Bland medförfattarna finns arkeozoologen Marta Moreno, från CSIC:s historiska institutsom betonar att domesticering av katter är "en mycket komplex process" där förmodligen flera faktorer inverkade flera regioner och kulturer i Nordafrika, istället för ett enda fokus eller ett väldefinierat ursprungscentrum.
Från neolitisk mytologi till Medelhavets framträdande plats
Fram tills nu var det vanligt att läsa att Neolitiska bönder i Nära östern De hade med sig domesticerade katter när de expanderade till Europa för mellan 6 000 och 7 000 år sedan, som en del av den grupp lantbruksdjur som hjälpte dem att skydda sina grödor. En av de upptäckter som mest gav näring åt denna uppfattning var den berömda sambegravningen av en människa och en katt i Cypern, daterad till omkring 7500 f.Kr., tolkades i åratal som bevis på ett mycket tidigt hemförhållande.
Den nya genomiska analysen motbevisar den tolkningen. Kattkvarlevorna hittades på arkeologiska platser Neolitiska och kalkolitiska folk i sydöstra Europa och AnatolienDjuren som levde mellan 7:e och 3:e årtusendet f.Kr. tillhörde faktiskt vildkatter. Deras förfäder hade någon gång hybridiserat med odomesticerade afrikanska kattermen de var ännu inte en del av en inhemsk befolkning som den vi känner till idag.
Hypotesen som placerade ett andra stort centrum för domesticering i Egypten, baserat på faraonisk konst och begravningar av mumifierade katterDessa tolkningar visade den enorma symboliska och religiösa betydelse dessa djur hade i Nildalen. Även om studien inte förnekar deras egyptiska betydelse, klargör den att katternas genetiska historia är mer komplex än vad dessa tolkningar antyder.
Uppgifterna tyder på att domesticering inte var en enskild händelse på en specifik plats, utan ett komplext och möjligen multicentriskt fenomen inom NordafrikaDär skulle olika mänskliga grupper ha stärkt sina band med katter av vilt ursprung och gradvis främjat en samexistensrelation som tusentals år senare så småningom skulle ge upphov till huskatten som vi känner den.
i enlighet därmed, Den riktiga huskattens ankomst till Europa var mycket senare. och det kan inte tillskrivas de neolitiska samhällena i Främre Orienten, utan det täta nätverket av kontakter och rutter i det antika Medelhavet, som drevs av fenicier, puniker och särskilt av romarriket.
Två stora vågor från Nordafrika
Ett av verkets mest slående bidrag är identifieringen av två huvudvågor av ankomst av den afrikanska vildkatten (Felis lybica) till EuropaDen första dateras tillbaka till det första årtusendet f.Kr. och är dokumenterad i SardinienDär skulle en härstamning från nordvästra Afrika ha gett upphov till populationen av vildkatter som fortfarande bebor ön idag, vilket indikerar en tidig mänsklig introduktion av djur som ännu inte var helt domesticerade.
Den andra vågen är den som verkligen gör skillnaden. början på den moderna europeiska huskattens historiaDet går tillbaka till romartiden, från det första århundradet f.Kr., då domesticerade katter från Nordafrika började cirkulera systematiskt genom handels-, militär- och sjövägarna i Medelhavet.
Forskare indikerar att det är mycket troligt att dessa djur reste i spannmålsskepp från Egypten och andra afrikanska regionerDe användes både för att bekämpa gnagare i lager och för sitt växande symboliska och sociala värde. Väl i hamnar och bosättningar spridde de sig till gårdar, städer och militärläger.
Således slutade romarna Spridning av huskatten över Medelhavet, Centraleuropa och StorbritannienEtt konkret exempel är den äldsta genetiskt identifierade huskatten i Europa, som hittades i Mautern (Österrike), i en forntida romersk fort vid Donau, daterad mellan 50 f.Kr. och 80 e.Kr. och mycket nära, genetiskt sett, moderna huskatter.
Detta scenario överensstämmer med synen hos andra specialister i teamet, såsom paleogenetikern. Claudio Ottoni eller forskaren Marco De Martinosom insisterar på att det som med säkerhet kan fastställas idag är det ögonblick då huskatter anlände till Europa från Nordafrika, även om Det finns fortfarande okänt om de tidigaste stadierna av dess domesticering..
Interaktion mellan tamkatter och vilda katter i Europa
En annan viktig punkt i studien är analysen av hur inhemska och vilda släktlinjer När katter från Nordafrika väl bosatte sig i Europa tyder data på att Genetisk hybridisering var relativt begränsad under romartidenKanske för att den inhemska befolkningen fortfarande var liten och kopplad till mycket specifika miljöer, såsom hamnar, städer eller militära enklaver.
Blandningen av europeiska vildkatter och huskatter intensifierades dock med tiden, särskilt under medeltiden, till den grad att Den produceras fortfarande i vissa regioner idag.Denna ihållande hybridisering har viktiga praktiska konsekvenser, eftersom den komplicerar bevarandeinsatser del Europeisk vildkatt, en hotad art i flera länder på kontinenten.
Författarna betonar att förståelsen av dessa korsningar inte bara hjälper till att klargöra huskatternas historia, utan också möjliggör bättre definiera vilda populationer som bör skyddas. Att veta vilka släktlinjer som har blandats och vid vilka historiska tidpunkter gör det lättare att utforma mer exakta bevarandestrategier för att förhindra förlusten av genetisk mångfald som är inneboende i vildkatten.
Genetisk information tyder också på att efter att huskatterna anlände till kontinenten, deras Expansionen var snabb och nära kopplad till mänskliga förflyttningar.I takt med att handels- och transportnätverk blev tätare ockuperade kattdjur nya territorier, anpassade sig till landsbygds- och stadsmiljöer och befäste sin roll som allierade i gnagarbekämpning.
Allt detta förstärker idén att huskatten, som vi känner den idag i Europa, är resultatet av en lång historia av kontakter, korsningar och förflyttningar, snarare än en enkel "ursprungspunkt" som skulle kunna anges på en karta.
Ett paradigmskifte inom domesticering av katter
Studiens resultat tvingar fram ett nytänkande kring mycket av vad man tidigare antog om kattdomesticering. Istället för ett enda ursprungscentrum och tidig expansion kopplad till den neolitiska perioden föreslår forskarna ett mycket mer nyanserat scenariodär olika mänskliga grupper från Nordafrika etablerade samexistensrelationer med vildkattpopulationer under århundraden.
Från den mosaiken av lokala situationer skulle den gradvis ha tagit form över tid, den moderna huskattens härstamningDeras ankomst till Europa kan inte förklaras så mycket av de första österländska bönderna som av Medelhavsnätverk som drivs av fenicier, kartager och romare, som flyttade människor, varor och för övrigt djur i stor skala.
Denna förändring av fokus belyser också behovet av att granska tidigare arkeologiska tolkningar Eftersom det vid första anblicken var svårt att skilja mellan ben från vilda och tama katter tenderade forskare att klassificera vissa kvarlevor som tama utan ett solidt genetiskt stöd. Denna studie visar att vissa av dessa tillskrivningar utan DNA-stöd kan leda till felaktiga slutsatser.
För specialister som Marta Moreno understryker dessa data vikten av att systematiskt återfinna och studera faunarester i utgrävningarDet handlar inte bara om att rekonstruera arternas geografiska utbredning, utan om att förstå långsiktiga relationer mellan mänskliga samhällen och djurfrån dess praktiska användning i lador och skepp till dess symboliska och religiösa roll.
Berättelsen som framträder är den om ett djur som gick från att smyga runt i kanterna av fält och byar till att bli en gemensam följeslagare i hem över hela EuropaDenna övergång var varken linjär eller omedelbar: den involverade fram-och-tillbaka-rörelser, flera rutter och många generationer av katter och människor. De nya genomiska uppgifterna uttömmer inte frågorna, men de markerar en vändpunkt i vår förståelse. Hur, när och varifrån anlände huskatter till den europeiska kontinenten?, och öppna dörren för framtida forskning som kommer att fortsätta att komplettera detta kattpussel som fortfarande är under konstruktion.
